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(卡号不定期发布中)

对于美国政府，世界人民有着各种不同的评论。对于生活在美国的人来说（包括外国人），美国政府的各个部门给你的基本感觉就是，这是一个给你提供帮助的地方。做为一个留学生，我在美国接触过不同的政府部门，例如警察局、交通局、市政府、以及社会安全局等等，每个地方的办事人员都很有礼貌，非常和蔼可亲，耐心细致地尽其所能解决问题。但只有一个地方例外，那就是移民局。

美国的移民局是一个让外国人爱恨交加的地方。说它可爱是因为外国人出入境、转身份、办绿卡都离不开这里，说它可恨是因为这个衙门太牛了，拿谁都不当人，看你稍微不顺眼就给脸子看，给你找点错就能耽误你一辈子。

因为我入境的时候没把学校发的I－20带在身上，所以拿到的是暂时的I-94卡，必须在入境后2周内换到长期的。这个事情耽误不得，所以落地以后刚一安顿下来接着就是跑这件事。

纽约的移民局在曼哈顿，具体地址忘了，记得是在下城。那天起了个大早，带齐证件做地铁来到移民局。本来以为自己6点多钟来（移民局8点开始办公），应该是排在前面了，谁知道到了地方一看，一条队伍已经在移民局前面的广场上绕了几个圈，队尾已经排到了旁边的街道里面。就这样一路排下来，直到11点才进到楼里面，在楼里又等了半个小时左右才排到窗口前，人家一看我的情况，说这个窗口不办这个事，要上楼上的一个办公室。楼上还不错，不用排队，人家看了看我的I－94，问明了情况，加盖一个章就完事。当时这个气呀，排了5个小时就为这个章，后来遇到听到的多了，才觉得那天运气还不错，起码章是盖上了。要是运气不好，人家找个理由不给盖就麻烦大了。

换了I-94以后，下一件事就是申请社会安全号。美国的社会安全号就象我们的身份证号码，只不过作用更大。社会安全号是一人一号，这个号码在美国跟着你走一辈子。有了这个号码，才能开银行账户、申请信用卡、申请驾照。通过这个号码，一个人的所有信息都可以被查到，例如贷款信息、工作历史、上学历史、犯罪记录等等。和国内不同的是，美国人视社会安全号为隐私，社会安全卡一般都收在保险的地方，号码也不告诉别人。

因为开始是住在新泽西的表哥家，所以就近在新泽西的一个社会安全号办公室申请的。印象里是一所大的平房，没人排队。进去以后说明了来意，递交相应的证件，人家态度很好的帮你复印，过了几周社会安全卡（其实就是一张小纸片，印着社会安全号）就寄过来了。后来陪朋友去过纽约办社会安全号的地方，人山人海，一等就是半天。

Day 4 我的学校－Queens College

第一次在街上找工作以彻底的失败而收场。我们大概走了几十条街道，问了几十个中餐馆，都因为没有相关的工作经验而惨遭拒绝。现在想想，人家可能从第一眼看见我就不想用我，因为刚到美国，满眼都是好奇，一看就不是能吃苦的样子。后来，当我变成一个纽约客以后，也从很多后来者眼中和脸上看到当初的我，那是一种非常难形容的表情和气质，暂且把它叫非常“大陆”吧。

既然是来念书的，当然要去学校看看了。次日一早，我们从新泽西出发，前往学校。我的学校的全称是Queens College of City University of New York，译成中文的话，叫纽约城市大学皇后学院，坐落于纽约的皇后区（Queens）。纽约城市大学简称CUNY，由十几个学院组成。不象其它的大学有一个或几个集中的校园，CUNY的十几个学院遍布纽约的各个区，而Queens College是这些学院中校园最大的。后来才知道，CUNY中有几个学院根本没有校园，例如Hunter College，出了教学楼就是纽约的大街了。

从新泽西到皇后区有几条路可以走，为了让我开开眼，表哥特意选了穿过曼哈顿的一条路，一路经过第六大道、第五大道、时代广场（Times Square）等地。

时代广场是由百老汇街与第七大道切割出来的三角形畸零地，这是纽约剧院最密集的区域， 1920 年开始时代广场五光十色的年代，现在从 44 街至 51 街约有30 间主要的剧院，时代广场的名称是因为美国举足轻重的纽约时报 (New York Times) 而命名，之前，这里称为长亩广场 (Longacre Square) ，是马商、铁匠、马厩的集散地，当然不乏鸡鸣狗盗之辈横行， 20 世纪初，在歌舞剧盛行的带动下，百老汇一时冠盖云集。

出国前就听说过时代广场，主要是知道每年新年，有很多人聚集于此，等着那个巨大的灯球落下来，一起喊“十、九、八、….、三、二、一”，当灯球落到底的时候，标志着新的一年的开始。这个场景从电视里面看很激动人心，后来也曾动过亲临现场的念头，但当知道要在下午就到那里在凛冽的寒风里面等10个小时左右（否则根本挤不进去），而且基本找不到上厕所的地方，我就打消了这个念头。以后又多次在电视里面看到时代广场迎新年的场面，心里只是充满了对那些在现场的家伙们的敬佩。

我第一次经过时代广场是在白天，说实话，远没有我想向中那么宏伟气派，面积也比我们的天安门广场差远了（简直就不是一个数量级），但那份车水马龙和喧嚣，却依然给我留下了深深的印象。

曼哈顿是一个基本南北方向的狭长的岛子，南北方向长，东西方向短。东侧与皇后区一水相隔（这一水叫东河，East River），西边和新泽西隔哈德逊河相望，东南方向是斯塔腾岛，而那个由法国人送给纽约的巨大雕像－自由女神像，则位于曼哈顿的西南。

曼哈顿的马路可以用横平竖直来形容，南北方向长的街道叫大道(Avenue)，从东侧的第一大道一直到西边的第十二大道，其中最著名的有第五、第六大道；东西方向短的马路叫街（Street），从南边的第一街一直往北排，我记得我骑车到过二百九十多街，最大数是多少就没有考证过了，这些街道中最有名的当然就是那个四十二街了。第一街并不是紧靠着岛的最南端，在第一街和曼哈顿最南头之间，还有一些街道，这部分街道的走向不完全是正东正西，那两座被拉登同志一头撞塌的大楼 － 世贸中心，就在这部分街道里面鹤立鸡群。

穿过曼哈顿往东就来到了皇后区（Queens），我的Queens College就位于一个叫Flushing的地方，中文叫法拉盛，是纽约几个著名的华人聚居地之一。Queens College是1937年建的，我知道这点是因为1997年是她的建校六十周年，学校搞了很多活动，校园里面挂了很多彩旗，当我第一次知道这个时间的时候，不知道为什么，心中涌过一道感慨：“当年我们用汉阳造、红缨枪和大刀打日本的时候，人家竟然在这里安安静静的搞高等教育。什么是差距，这就是差距啊。”

更多详细信息：http://www.eduglobal.com/zt/rmit/rmit.html

  曼哈顿悬日”这个词语是美国自然历史博物馆天体物理学家尼尔-迪格拉斯-泰森 （Neil deGrasse Tyson）在2002年首次使用到的。它应用于那些符合1811年纽约市规划（ Commissioners' Plan of 1811）的格网街道 。这些街道符合从东西方向偏移28.9度的规律。由于这些街道刚好在东西线上，因此该景观出现的时间刚好与春分和秋分时间一致，形成了自然与人工建筑的和谐搭配。

　　当太阳落到了纽约克莱斯勒这座具有立体装饰艺术的大厦背后时，整个大厦便显示出一层金色光泽。

再说说某公司老总，据说怒嗤在公司捐款不利的员工。你丫装什么孙子啊？员工想捐多少，想在哪里捐是员工自己的事情。为什么一定要交到你手里，然后以你公司的名义捐上去？真不图名的话，把员工捐款送到红十字会的时候别报公司的名字什么什么粥啊。匿名捐的钱一样可以救人。说穿了，你还不是想借员工的钱扬自己公司的名，你才可耻呢。

Day 3 新手初试找零工

    美国的秋季学期一般是8月底开学，有的学校也可能是9月初，而我是6月中旬到的纽约，这也就给我留下了2个月的时间去先熟悉一下环境。熟悉一个城市有很多种方法，比如观光一下游览点、名胜古迹，到各种商店购购物，或者去去博物馆等等。对我来说，这些事情今后有的是机会去做，目前第一重要的是：抓经济。

     对于那些拿到全额奖学金的同学来说，刚到美国的留学生活可能充满了浪漫。但对于一个像我一样的自费生，首先面临的是学费、生活费。在留学之前，从学校提供的信息上知道，每个学期的学费是2700美金，书本费大概200美金；表哥告诉我生活费大概包括住房300美金，吃饭200美金，交通100美金，其它50美金。也就是说，虽然我从国内带了大概3000美金，在交完第一学期学费后连一个月都支持不了，所以当务之急是赚钱。因为是留学生，那么赚钱的方法也基本只有一种：打黑工。

    所谓打黑工就是非法打工，后来很多人问过我，难道不能合法打工吗？这个问题讨论起来有点复杂，但简单的说，作为一个在美国的外国留学生，美国法律规定你每周最多只能打20个小时的工，而且是在校内。听起来也不错，但实际情况是，首先校内的工作机会很少，基本排不上；再一个就是校内的工作都是什么咖啡厅收银员、图书整理员等等，没什么技术含量，每小时工资也非常低，在我那个年代好像是每小时四块半，而且还要上税。要想多挣钱，就只能打黑工了。只要你的体力受的了，每周打多长时间都行，只要不被移民局抓到就行。一旦被抓到，惩罚是极为严厉的。

     对于一个新手来说，打黑工的种类也只有那么几种，虽然技术含量也不高，但起码好找工作，时间没有限制，每小时工资也高一些。最普通的黑工就是打餐馆，也就是我们俗称的刷盘子。但我们后面会介绍，这种理解是错误的。打餐馆也是很有讲究的，有很多工种，而且多数情况下不是刷盘子。除了餐馆，还可以打洗衣店，衣厂，或者到一些商店打杂。只要肯吃苦，在纽约这样的大城市找到这样的工作还是很容易的，而且维持基本生活不成问题。

第一次尝试找工是从曼哈顿开始的，历时4个小时。出发前，我特意换了一身干干净净、体体面面的衣服，谁知道却得来表哥的一顿挖苦：“你穿那么整齐谁敢用你啊，又不是让你当老板！”。以后的经历逐渐使我明白，美国的穿衣习惯完全和我们的习惯是两码事，主要是以干净、舒适为主，即使是面试的时候，也要合乎你所申请的工作岗位，不能什么都来西服。听我在硅谷当程序员的老哥讲过一个笑话，说他们那里的面试，一看你穿什么就知道你是在硅谷干过还是刚从外州来。外州来的一般是西服革履，而在本地待过一段时间的人一般都入乡随俗，大裤衩子加T恤凉鞋就走进来了。

言归正传，回过头来说找工作。纽约城大概有成千上万家中餐馆，分布于各区各条街道。大的能容纳几百人，开大型宴会；小的就十几平米的一个外卖店。所谓外卖店，就是专门做好快餐然后派人送给客人的小餐馆，这种小外卖店一般都在写字楼附近，专门做写字楼的午餐生意。表哥的住处和曼哈顿一河之隔，所以我们首先从曼哈顿找起。找工的过程很简单，顺着马路，碰到一家问一家，问人家要不要用人。第一天的战果很惨，问了大概二、三十家，没一家愿意要我。总结一下，多数餐馆都是问两个问题，第一个，你来多长时间了？第二个，会不会说粤语/福建话/上海话？本人对南方各种方言一窍不通，刚到美国不超过72小时，自然成了理所当然拒绝的对象（我们会在后面详细说明原因）。

大家碰到这种情况要尽快下车检查，尤其夏天开车的时候，旁边有隔离带或者墙的时候，有时会听到有节奏的声音。有一次我发现是车胎上插了半截螺丝钉，幸好发现及时，马上开到修车场补了。注意哦，如果是钉子什么的，不要马上拔出来，因为一拔出来很快车胎就没气了，让钉子什么的留在原地，尽早往修车场开。

任何一个开车的人，如果连备用轮胎都不会换的话就敢开车上路，不是胆大妄为就是无知者无畏了。轮胎对汽车的重要性是不言而喻的，如果一定要说明的话，也只能说，轮胎对于汽车，相当于鞋对于人，或者更重要。因为没鞋可以光脚，没轮胎的汽车就只能扛着走了。

检查轮胎是验车里面比较简单的一个部分，说具体检查办法之前，还是先科普一下吧。什么是轮胎呢？教条的讲，轮胎就是“在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品。”常见的轮胎有斜交线轮胎、子午线轮胎。子午线胎与斜交线胎的根本区别在于胎体。斜交线胎的胎体是斜线交叉的帘布层；而子午线胎的胎体是聚合物多层交叉材质，其顶层是数层由钢丝编成的钢带帘布，可减少轮胎被异物刺破的几率。因为斜交线轮胎本身的一些局限性，所以现在家用轿车上常见的是子午线轮胎。

过去的轮胎是分内、外胎的，随着科技的进步，现在的轮胎可以是无内胎的，这种轮胎胎体内层有气密性好的橡胶层，且需配专用的轮辋，直观上只有外胎，没有内胎。

不同汽车需要使用不同型号的轮胎，轮胎的型号可以在其外面的侧壁上发现，通常是一组数字和字母的组合，要记住这组字母和数字的所有含义是一件非常费劲的事，对于普通用户来说，只要发现并理解类似如下这段组合就足够了：165/80/R13（这只是一个例子，数字随轮胎不同而不同）。第一个数字165是指轮胎的宽度（mm），80是指轮胎径向厚度（胎高）与宽度的百分比（80％），R是指子午线轮胎，13是指轮毂的英寸数。各种车一般都有自己的标准轮胎，我们通常在换轮胎时候，只要按照说明书上的标号买就行。有些人为了追求所谓的“路感”，把轮胎的厚度减少（例如，把P165/80/R13换成P165/60/R13）。这样做，可能提高了汽车的某种操控性和驾驶乐趣，但大大降低了车辆的舒适感。也有人把165的胎换成更宽一点的，比如说185的。轮胎宽一点以后，可能对雪地、雨地的安全性能有所提高，但可能大大影响车的转向性能。所以，除非你真有特殊要求，或者对车的情况很熟悉，否则，对普通家用轿车来说，建议不要改换轮胎的型号。

汽车轮胎上的花纹，除了起到美观的效果之外，对轮胎的性能也有极大的影响。经常在城市行驶的汽车，应该选择那些排水性比较好的花纹轮胎，比如有规则的小块状的花纹；而需要越野的汽车，则可以选择大块状的花纹。但大块状花纹有如下缺点，一是路面噪音大，二是油耗高。

轮胎的检查也从外观开始。看轮胎表面是否有明显的裂纹和伤痕。如果表面有较厚的污垢或泥土，别怕麻烦，找点水洗干净了。看完外观后看花纹的磨损情况。这部分分成两步，一是看磨损量，准备一个一美分的硬币，把林肯的头顶端那头放入花纹的槽里。如果看不到林肯的头顶了（比如林肯的头发和前额都进入了槽里），说明花纹还足够深，如果已经能看到头顶，说明轮胎已经磨损的差不多了，需要马上更换。轮胎花纹的深浅对下雨雪开车时候的安全非常重要，如果花纹太浅，轮胎的排水能力就会降低，路面的水会在轮胎和路面之间形成一层水膜，降低摩擦系数，车辆非常容易打滑。

在美国换一副轮胎并不很贵，该换马上换，绝对不能以牺牲安全来省这点小钱。如果在验车时发现轮胎磨损严重，可以把它做为划价的一个条件。

相对磨损量来说，磨损的均匀程度更重要。因为如果同一轮胎的磨损不均衡，或者不同轮胎的磨损不均衡，说明车架需要校正，或者轮胎需要做动平衡了。做车架的校正不算很便宜了。

轮胎磨损的不平衡分为几种情况。如果是前胎必后胎磨损的厉害，是正常的（在前轮驱动的情况下）。当然，前后轮胎是需要定时对调的。如果是前或者后胎的左右磨损不一样，可能是有一侧减震有问题。如果轮胎的中间比两边磨损的厉害，说明充气太足，如果是两边比中间厉害，说明气压太低。这些常识不但验车时候用的上，平时开车和保养也很需要。